PH Sport était en test pré-Irlande dans la région de Saint Dié-des-Vosges, c'était l'occasion pour Chris Atkinson d'essayer pour la première fois la C4 WRC. C'est le champion du monde Junior, Sébastien Ogier qui s'est élancer le premier sur une base d'éssais bosselée, glissante, rapide et étroite; des conditions similaires au Rallye d'Irlande.
Ce fut ensuite le tour de Chris Atkinson d'essayer la C4 :

"Nos temps se sont améliorés au fil de la journée, ce qui est encourageant," estimait l’Australien. "La C4 est une voiture qui se montre de plus en plus performante au fur et à mesure qu’on attaque. C’est étonnant de voir à quel point il est possible d’adopter un pilotage agressif pour aborder les courbes, où elle demeure très stable et équilibrée."

Conrad Rautenbach a également effectuer plusieurs tours d'essais.

Photo : Vincent Voegtlin

Avec François Duval, Ford veut contrer Citroën sur son terrain de jeux favori. C'est sur les routes utilisées par l'équipe Citroën juste avant que l'équipe anglo-saxonne ont préparer le rallye d'Espagne.

François Duval : "On a beaucoup roulé, testé pas mal de choses la voiture réagit super bien, le sous-virage a disparu. J aimerai qu'il fasse sec, car je n'ai pas fait un mètre sur le mouillé. Hier j'en ai profité pour regarder quelques passages de Mikko et je peux vous dire qu'il est en super forme, c'est sur qu'il sera bien dans le coup aussi."

Mikko Hirvonen :"On ne sait jamais ce qui va se passer. Évidemment si Sébastien ne joue pas de malchance et qu'il termine les rallyes comme il en a l'habitude, alors ce sera difficile. Je n'ai pas grand chose à perdre, je vais juste y aller et voir ce qui comment ça va tourner. Je serai plus fort au Japon et en Grande-Bretagne, et là j'y ai de meilleures chances de battre Sébastien que lors des épreuves sur asphalte. Si cela tourne bien nous pourrions aussi bien tenir sa cadence en Espagne et en Corse, ce qui pourrait nous permettre de le battre. François fait quelques essais avec la voiture et il apportera un nouveau point de vue et de nouvelles idées sur ce qu'il pense d'elle. Peut-être trouvera-t-il quelque chose auquel nous n'avons pas encore pensé pour améliorer la Focus. Quoiqu'il en soit, je ne peux pas laisser Séb prendre le large et je dois finir ces rallyes en y récoltant autant de point que je peux."

Crédit photo : http://ralliaire.googlepages.com/

Vidéo de Duval :

 

Le jeune Norvégien (19 ans), Andreas Mikkelsen a essayé la C4 WRC du team PH Sport, rapellons qu'il roule habituellement sur Ford Focus et qu'il est le protégé de Marcus Gronholm.
Ce n'est pas une mais deux voitures qu'a essayer Mikkelsen, une version asphalte, celle de Conrad Rautenbach, et une version terre d' Urmo Aava. Le norvégien a particulèrement apprécié la tenue de route de la Citroën sur le pôle mécanique d'Alès le matin.

« La C4 et très différente de la Focus. Sur l’asphalte c’est un vrai régal : la tenue de route est incroyable, elle se conduit comme un karting. C’est une auto plus rigide que la Focus mais le grip est meilleur…

En début d'après-midi, c'est sur le circuit terre de Monteils que l'équipe PH Sport s'est dirigé, afin de permettre a Mikkelsen d'effectuer des essais.

  En fin de séance, il racontait : « J’ai eu un peu de mal au début car l’auto glissait trop de l’avant. De plus la C4 WRC est plus souple que la Focus sur la terre. Dans les parties légèrement bosselées, les suspensions encaissent bien les chocs offrant une bonne motricité et une très bonne tenue de route. Dans l’ensemble l’auto se révèle tout aussi efficace sur la terre qu’elle peut l’être sur asphalte… »

Source : Rally-news

Crédit photo : Alexandre Bégot